日本刀と玉鋼

現代において、日本刀をつくることはどのような意味をもっているのでしょうか?昨今の日本刀ブームは、海外からの注目も含め、来ないにおいても若い世代の人々や、多くの女性ファンたちが額物館や美術館に集まるような光景がみられてもいるようです。世界一の切れ味を誇るなどとも言われている日本との価値は、現代においてどのように受け入れられているのでしょうか。

その製造は代々受け継がれてきた刀工たちの技術や、技も含めた鍛錬によるものになるでしょう。身体だけではなく精神をも磨きをかけるような職人たちが、現代に生み出す刀剣はどのような製造工程で出来上がるのか興味のあるところでもあります。

世界においても、唯一無二の刀を造るための原料とは、砂鉄でつくられた玉鋼(たまがね)を熱し、打ちながら伸ばしていくのだそうです。

この玉鋼は、謎に満ちた製法でつくられる製鉄の一種であるようですが、現代において、最新の機械化されたテクノロジーを用いた技術においても、より美しく強い日本刀を生み出すには、人間の手で作り出した「玉鋼」以上のものができないのだそうです。

刀工たちは、純度の高い鋼を取り出そうと、三日三晩、不眠不休で炎をコントロールし闘いながら、刀の原型ともいえる玉鋼を作り出すのだそうです。